"Parecía inteligencia artificial real": fingía ser una IA pero eran cientos de programadores indios

La 'startup' de inteligencia artificial Builder.ai, respaldada por el gigante tecnológico Microsoft, se declaró en bancarrota después de que saliera a la luz que su "red neuronal" en realidad era un ejército de ingenieros indios.

La empresa, con sede en Londres y que estaba valorada en 1.500 millones de dólares, despertó gran interés y atrajo grandes inversiones al promocionar a su asistente virtual Natasha, una supuesta solución de IA capaz de diseñar y crear aplicaciones.

Builder.ai fue fundada en 2016 y llegó a recaudar 450 millones de dólares en rondas de inversión de empresas como Microsoft y fondos soberanos de Catar, convirtiéndose en un unicornio.

Sin embargo, investigaciones recientes revelaron que no existía tal IA funcional, ya que los resultados de la plataforma dependían de aproximadamente 700 programadores con sede en la India que respondían a cada interacción manualmente, muchos de ellos mal remunerados. Esta práctica se prolongó durante ocho años.

Bernhard Engelbrecht, fundador de Ebern Finance —una empresa especializada en la prestación de servicios financieros—, afirmó en su cuenta de X que el mayor problema de la 'startup' no eran los 700 programadores, sino que su código no funcionaba. "Todo parecía inteligencia artificial real", escribió, agregando que las aplicaciones resultantes estaban llenas de errores, eran disfuncionales y el código era ilegible.

Proceso de insolvencia
Builder.ai anunció que "entraría en un proceso de insolvencia" a causa de desafíos históricos y decisiones pasadas que afectaron gravemente su situación financiera. "A pesar de los incansables esfuerzos de nuestro equipo actual y de explorar todas las opciones posibles, el negocio no ha podido recuperarse", afirmó la empresa.

Según Bloomberg, los problemas financieros de la compañía empezaron después de incumplir el pago de un préstamo de 50 millones de dólares otorgado en 2023 por Viola Credit. El acreedor embargó 37 millones de dólares de las cuentas de Builder.ai, dejándola sin capacidad para pagar a sus empleados ni continuar sus operaciones, lo que derivó en un proceso de insolvencia en el Reino Unido y el despido de más de 1.000 empleados.

Los problemas empeoraron tras las auditorías internas que revelaron que la empresa había inflado sus cifras de ventas simulando negocios con la 'startup' india de redes sociales VerSe Innovation.