En un hogar multigeneracional, las opciones de diseño pueden ser emocionales

Por TED ANTHONY

ALLISON PARK, Pensilvania, EE.UU. (AP) — ¿Debería el colgante de Tailandia permanecer en la pared de la sala de estar donde ha vivido desde que nací? ¿Deberíamos diseñar la habitación familiar como era cuando tenía 8 años, cuando tenía 17 o en una configuración completamente nueva? ¿Deberíamos dejar el estante de especias de mi madre en la pared norte de la cocina? ¿Y las especias?

Cuando vives en una casa transmitida de generación en generación, las oportunidades de diseño de tiempo profundo acechan en cada esquina. Hay tantas maneras de mezclar el pasado y el presente. Y el peso de la historia puede elevarse y derribarte en los momentos más inesperados.

En 2007, nos mudamos a la casa moderna de mediados de siglo que mis padres construyeron en 1965, y a la que llegué a casa cuando era un bebé de un día en la primavera de 1968. Era un nivel dividido, y se notó. Arriba, las sensibilidades de diseño escandinavo de mi madre reinaban, con líneas limpias y madera rubia por todas partes. En la planta baja, el ámbito de mi padre, estaba abarrotado de libros y sellos enmarcados y álbumes de discos e instrumentos musicales.

Cuando mis padres se fueron, se mudaron a una comunidad de jubilados con algo de ropa, algunos muebles, algunos archivos, un televisor y poco más. Detrás dejaron 42 años de posesiones de la vida: cosas acumuladas localmente, cosas reunidas durante extensos viajes internacionales, cosas que estábamos encantados de haber salvado, cosas que todos estuvieron de acuerdo en que deberían haber sido desechadas.

Dependía de nosotros agregar su carácter distintivo al nuestro. ¿Pero cómo?

Mi esposa, la que tenía las sensibilidades finamente perfeccionadas, reconoció en su amabilidad que lo que para ella era un acto de diseño era, para mí, una invasión de buenos recuerdos. Probablemente no ayudó que cuando hizo algo como mover una pila de cuencos de un gabinete a otro, pudiera encontrarme en la puerta gritando: "¡ESTÁS DESTRUYENDO MI INFANCIA!" Estaba bromeando. Más o menos.

Eventualmente, surgieron algunos patrones de decoración. Algunos fueron deliberados, otros inadvertidos o ejecutados en silencio para evitar la discordia.

 Los muebles existentes fueron reemplazados por otros nuevos más congruentes con nuestro sentido del diseño, pero se mantuvieron en los mismos lugares. Esto ocasionalmente prestó a lugares como la sala de estar el sentido de una sala de exposición de diseño de Ikea, donde el diseño era exactamente el mismo que hace décadas, excepto que, por ejemplo, el Kibik había sido reemplazado repentinamente por el Vallentuna.

La creciente proclividad de mi esposa a construir muebles de estilo industrial utilizando madera teñida, tuberías de metal y bridas creó un aspecto cada vez más unificado para la casa. Pero la mayoría de las veces, muchos de los artículos que se muestran en estos estantes de aspecto nuevo pero vintage fueron cuidadosamente seleccionados de la colección de mis padres. Lo mejor de ambos mundos.

 Ciertas cosas eran sacrosantas. Ese ahorcamiento mencionado anteriormente se mantuvo justo donde había estado desde que Lyndon Johnson era presidente. Pero la pared en blanco a su alrededor brotó con nuestras cosas adquiridas maritalmente: gabinetes de China, una caja de soda-pop del este de Pensilvania de la década de 1940, una casa espiritual tailandesa de nuestros años en Bangkok. Los artículos de una generación anterior se convirtieron en piezas centrales para las reflexiones de diseño de la siguiente. Del mismo modo, una alfombra china comprada por mis padres en 1980 se convirtió en el accesorio perfecto para una mesa de centro circular que obtuvimos en Tailandia, una hecha fusionando madera con la rueda de acero de un enorme camión tailandés.

Tengo una esposa paciente; habría que decirlo. Alguien con tantas ideas geniales como ella tiene sobre cómo debe verse una casa es un compañero paciente cuando se enfrenta a estos detalles emocionalmente cargados. Pero lo que tenemos ahora, 15 años después de vivir aquí, es algo así como una distensión de diseño.

Ella (como lo ha sido desde el principio) se está acomodando a los dedos a veces molestos del pasado cuando llegan a las discusiones actuales sobre, por ejemplo, qué color de pintura usar en la cocina o qué tipo de lámpara es mejor para el pasillo de arriba. Yo, a su vez, he aprendido (no del todo desde el principio, por desgracia) a estar abierto a cosas nuevas.

El resultado: un hogar que convoca el pasado sin perderse en él, y la promesa de que, si algo nuevo e innovador es posible, no se derriba solo porque la historia lo diga.

Mis padres se han ido hace mucho tiempo; nuestro hogar se erige como, entre otras cosas, un homenaje a ellos y a lo que nos dieron. Pero termino con una anécdota de los años inmediatamente posteriores a 2007, cuando ellos se mudaron y nosotros nos mudamos.

En ese momento, cuando nuestra estética decididamente menos minimalista comenzó a prevalecer, mis padres venían a cenar a menudo. Siempre nos preocupaba que mi madre se blanqueara ante el desorden y la usurpación de sus líneas limpias. En cambio, se sentaba junto a nuestro recién instalado "Muro de Historia Familiar", un brebaje ocupado que provenía de nuestra estética, no de la suya, e invariablemente expresaba su deleite. "No es lo mismo que cuando vivíamos aquí", decía, "pero me encanta tanto".

Ella agregaría: "Esto siempre se sentirá como nuestro hogar, pero me encanta que sea tu casa ahora".

Al tratar de mezclar las sensibilidades de múltiples generaciones y las emociones que vienen con ellas, ese es el mejor resultado que puedo imaginar.

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Ted Anthony, el director de nueva narración e innovación en la sala de redacción de The Associated Press, ha estado escribiendo sobre la cultura estadounidense desde 1990. Síguelo en Twitter en http://twitter.com/anthonyted