La enfermedad del virus de Marburgo: ¿qué es y cómo afecta a los humanos?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC) informaron que Ruanda está enfrentando un nuevo brote de la enfermedad del virus de Marburgo, con 36 casos confirmados y 11 fallecimientos reportados hasta este miércoles 2 de octubre.

Las autoridades sanitarias ruandesas están investigando las posibles fuentes del brote, que hasta el momento ha afectado a 7 de los 30 distritos del país.

¿Qué es la enfermedad del virus de Marburgo?
Esta grave enfermedad, a menudo mortal, es causada por el virus de Marburgo, un microrganismo de la misma familia que el ébola (filovirus). Este agente infeccioso puede ocasionar fiebres hemorrágicas en personas y primates no humanos, como monos y grandes simios. Los síntomas pueden ser similares a los de otras enfermedades tropicales, lo que dificulta su diagnóstico.

Las personas que contraen el virus del Marburgo suelen haber estado expuestas de manera prolongada a murciélagos frugívoros egipcios, que generalmente se hallan en cuevas y minas. La transmisión entre humanos se produce a través del contacto directo con fluidos corporales de individuos infectados o con superficies contaminadas.

¿Existe una cura para la enfermedad?
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), no existen vacunas ni medicamentos antivirales para tratar la enfermedad de Marburgo. No obstante, explica que el suministro de líquidos para rehidratar a la persona afectada, así como la aplicación de fármacos para tratar los síntomas específicos de la dolencia, pueden elevar las posibilidades de supervivencia.

¿En qué países se han producido brotes?
En 1967, se registraron los primeros brotes en laboratorios ubicados en las ciudades alemanas de Marburgo y Fráncfort, así como en uno localizado en la capital serbia, Belgrado. Estos brotes en Europa se asociaron al contacto con monos verdes procedentes de Uganda.

El virus se mantuvo inactivo hasta que en 1975 fue detectado en un viajero zimbabuense que se encontraba en Sudáfrica, resultando infectados su acompañante y una enfermera que lo atendió. Desde aquel momento, se han producido de manera esporádica brotes de la enfermedad en varios países africanos, incluyendo dos grandes epidemias en la República Democrática del Congo (de 1998 a 2000) y Angola (2004 a 2005).