Hay noches en que el baloncesto parece escrito por alguien con memoria. En San Francisco, California, un novato dominicano le regala una casa a su madre, Gissel, un viernes y el sábado clava un triple en la prórroga. En Cleveland, otro dominicano, ya hecho y a las puertas de la inmortalidad, se niega a soltar una sola pelota que ande por el aire. Se llaman Yaxel Lendeborg y Karl-Anthony Towns. Uno empieza; el otro ya manda.
Juntos dibujan, sin proponérselo, una línea que une a una isla con las dos costas de Estados Unidos.
Pero la historia de Yaxel tiene una simetría que ningún guionista se atrevería a inventar. Es hijo de Okary Lendeborg, quien vistió la camiseta de la selección dominicana a finales de la década de 1990 y principios de la del 2000, y compartió equipo con Tito Horford.
Más de dos décadas después, el hijo de Okary comparte vestuario en los Golden State Warriors con Al Horford, el hijo de Tito. Los padres jugaron juntos con el país en el pecho; los hijos lo hacen ahora en la NBA, bajo la misma camiseta. La herencia dominicana del baloncesto, otra vez en el mismo equipo.
San Francisco, California: el hijo de Okary
Stephen Curry completó una jugada de tres puntos a falta de 1:38 en la prórroga para poner por delante a Golden State y luego anotó una bandeja en el último minuto. Terminó con 41 puntos, seis rebotes y seis asistencias, y guio a los Warriors a una victoria por 126-119 sobre el Orlando Magic este sábado en el Chase Center.
Fue su séptimo triunfo consecutivo, para un equipo que arrancó la temporada con un balance de 0-3 y que no ganaba tanto seguido desde la racha de siete que encadenó del 3 al 15 de marzo de 2025.
A su lado estuvo Yaxel Lendeborg. El novato dominicano anotó un triple clave en el tiempo extra y aportó 23 puntos, ocho rebotes, tres asistencias y tres bloqueos, con un +6 en el diferencial. Un día antes había compartido un vídeo en el que le regalaba una casa a su madre en California. Una casa el viernes, un triple en la prórroga el sábado.
Lendeborg se ha consolidado como la segunda opción ofensiva de los Warriors, detrás de Curry, y escala con rapidez en la carrera por el premio al Novato del Año. En diez juegos promedia 21,2 puntos, 7,2 rebotes y 4,0 asistencias.
Junto a él estuvo Al Horford, otro dominicano y futuro inmortal de la NBA, que salió desde la banca y en 13 minutos firmó 2 puntos, 5 rebotes, 4 asistencias y 2 bloqueos. Dos hijos de la selección dominicana de los años noventa, en la misma cancha y con el mismo uniforme.
Los minutos finales del tiempo reglamentario fueron un frenesí de idas y vueltas. Curry encestó una bandeja que puso arriba a su equipo a falta de 25,2 segundos, y un palmeo de Jamal Cain con dos segundos en el reloj —en el tercer intento de Orlando en esos últimos instantes— mandó el partido a la prórroga.
Cain aportó 18 puntos y 12 rebotes desde el banquillo para sostener la remontada del Magic, que perdía 57-41 al descanso y se puso por delante 78-77 antes del último cuarto. Franz Wagner sumó 30 puntos y 11 asistencias, y Tristan da Silva y Wendell Carter Jr. anotaron 19 cada uno. Orlando ya acumula cuatro derrotas seguidas en la cancha de los Warriors.
Curry, de 38 años y en su 18.ª temporada, registró su segundo partido de 40 puntos del curso y el cuarto en los últimos cinco con al menos 30. Fue su 16.º partido de 40 puntos después de cumplir los 35 años, la mayor cantidad en la historia de la NBA: LeBron James tiene 15 y Michael Jordan lo logró en 12 ocasiones. Además, se convirtió en el séptimo jugador de todos los tiempos en alcanzar los 26 000 puntos, 5000 rebotes y 6000 asistencias, según Elias.
Cleveland, Ohio: el dominio de KAT
Mientras tanto, Karl-Anthony Towns hacía lo que lleva haciendo toda la temporada: aparecer. Aportó 29 puntos y 13 rebotes, y los New York Knicks, con Jalen Brunson como director de orquesta, derrotaron109-97 en el Rocket Arena a los Cleveland Cavaliers en un nuevo choque entre los finalistas de la Conferencia Este del año pasado.
Brunson encadenó 18 puntos consecutivos en el segundo cuarto para que los vigentes campeones de la NBA tomaran el control. Terminó con 31 puntos y nueve asistencias, y encestó un triple decisivo en los últimos tres minutos para frenar la reacción de Cleveland.
KAT siguió a un nivel élite. Registró su noveno doble-doble consecutivo, una marca que ha alcanzado en cada una de sus nueve apariciones de la temporada. Pelea además el liderato de rebotes de la liga: es segundo, con 13,6 por partido, solo por detrás de Domantas Sabonis, de los Sacramento Kings, que promedia 14,6. El futuro miembro del Salón de la Fama de la NBA suma también 20,9 puntos y 3,1 asistencias por noche, con un +5,9 de diferencial.
Donovan Mitchell consiguió 21 de sus 37 puntos —su mayor cifra de la temporada— en el último cuarto para los Cavs, que el viernes le habían propinado a Filadelfia su primera derrota como visitante. Fue el primer duelo entre Nueva York y Cleveland desde las finales de conferencia de la campaña pasada, una serie en la que los Knicks barrieron a los Cavs.
