La leyenda dominicana de las Grandes Ligas Albert Pujols se reunió este jueves en el Daikin Park con el gerente general Randy Flores para optar al puesto de mánager de los Astros de Houston. La organización mantiene abierto el proceso de evaluación y todavía no ha anunciado una decisión sobre el nombramiento.
El propietario del equipo, Jim Crane, confirmó que Flores tendrá autoridad para dirigir el proceso y tomar la decisión final.
Pujols mantiene actualmente un contrato con los Angelinos: firmó un acuerdo de servicios personales por 10 años y US$10 millones, que entró en vigor tras su retiro en 2022. El pacto formó parte de su contrato de US$240 millones con el equipo, firmado antes de la temporada de 2012.
El futuro miembro del Salón de la Fama, de 46 años, fue entrevistado por los Angelinos y los Padres durante el receso de temporada anterior, antes de que ambos equipos cubrieran sus vacantes de mánager para la campaña de 2026 con Kurt Suzuki y Craig Stammen, respectivamente.
Aunque todavía no tiene experiencia como mánager en las Grandes Ligas, Pujols es actualmente presidente de operaciones de béisbol de las Estrellas Orientales. Además, dirigió a los Leones del Escogido hasta el título de la LIDOM en la temporada 2024-25 y estuvo al frente de la selección dominicana durante el Clásico Mundial de Béisbol de este año.
Los Astros buscan un nuevo mánager tras poner fin a su vínculo con el puertorriqueño Joe Espada, quien ocupó el cargo durante tres temporadas. Flores, encargado de escoger al próximo dirigente del club, y Pujols fueron compañeros en los Cardenales de San Luis entre 2004 y 2008. Juntos ganaron la Serie Mundial de 2006.
Además de Pujols, hay otros tres candidatos al puesto. Se espera que los Astros entrevisten a Morgan Ensberg, exjugador de cuadro de la franquicia, a finales de esta semana. Ensberg también fue compañero de universidad de Flores y ha dirigido durante las últimas tres temporadas a la sucursal Triple-A Durham de los Rays.
Brad Ausmus, coach de banca de los Yankees de Nueva York, ya fue entrevistado. Jugó diez temporadas con los Astros y tiene cinco años de experiencia como mánager en las Grandes Ligas. Luis Urueta, coach de banca de los Rangers de Texas, tiene prevista una entrevista formal este fin de semana.
Pujols es uno de apenas dos jugadores en la historia de las Grandes Ligas con al menos 3.000 hits y 700 cuadrangulares, el otro es Hank Aaron. Durante su carrera, disputó más partidos (300) y conectó más jonrones (62) contra los Astros que ante cualquier otro equipo.
Uno de sus jonrones más memorables ocurrió precisamente en Houston: un batazo de tres carreras ante el cerrador Brad Lidge en la novena entrada del Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2005, cuando a los Astros les faltaba solo un out para coronarse campeones del circuito. Finalmente, Houston conquistó el título de la Liga Nacional al vencer a los Cardenales en el Juego 6, dos días después
