Tres personas murieron y al menos cuatro más resultaron heridas, entre ellas un niño de dos años, luego de un tiroteo registrado la tarde del domingo en el festival gastronómico Bite of Seattle, que se desarrollaba en el Seattle Center, a pocas cuadras del emblemático Space Needle, en Seattle, Washington.
Según las autoridades, los disparos comenzaron poco después de las seis de la tarde, durante el evento que reunía a miles de personas en su fin de semana de tres días. Dos personas murieron en el lugar y otras cuatro, la más joven de dos años, fueron trasladadas al Centro Médico Harborview. Posteriormente, una de las personas hospitalizadas falleció, elevando el número de fallecidos a tres, y otra persona más llegó por sus propios medios a un hospital distinto con una herida de bala.
El subjefe de la Policía de Seattle, Tyrone Davis, explicó en una conferencia de prensa nocturna que la situación se originó cuando dos personas comenzaron a dispararse entre sí al llegar los oficiales al lugar, y uno de los implicados huyó y permanecía sin ubicar. La policía indicó que, según sus primeras conclusiones, ambos tiradores se disparaban mutuamente y no parecía que los asistentes hubieran sido el blanco del ataque.
De acuerdo con el mismo funcionario, uno de los sospechosos fue detenido de inmediato por agentes que ya se encontraban apostados en el festival, mientras que el otro seguía prófugo, aunque las autoridades no consideraban que existiera una amenaza continua para el público. Además, se recuperaron dos armas en la escena.
El Centro Médico Harborview precisó que todos los pacientes atendidos presentaban heridas de bala, con lesiones en brazo, pierna, abdomen y parte inferior de la pierna. En comunicaciones de emergencia difundidas por medios locales, se escuchó a un socorrista solicitar un torniquete pediátrico para atender a una de las víctimas.
La alcaldesa de Seattle, Katie Wilson, calificó lo ocurrido como "un acto de violencia horrorosa" y expresó su solidaridad con las familias afectadas y con la comunidad. Por su parte, el gobernador de Washington, Bob Ferguson, confirmó el envío de un equipo SWAT estatal para apoyar a la policía local, a solicitud de esta.
Agentes de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) también se hicieron presentes en el lugar, aunque la investigación quedó a cargo de la Policía de Seattle.
Varios testigos relataron escenas de pánico. Uno de ellos contó a medios locales que en un primer momento creyó que los estallidos eran fuegos artificiales, hasta que la multitud comenzó a correr despavorida.
El Bite of Seattle, que se celebra desde 1982, es uno de los festivales gastronómicos más grandes de Estados Unidos, con más de 200 vendedores participantes y cientos de miles de asistentes durante sus tres días de duración.
