Un tanque de almacenamiento de productos químicos que está dañado y que las autoridades temen que pueda explotar o romperse en el sur de California, se está calentando gradualmente pese a los esfuerzos por reducir su temperatura interna, informó el sábado un jefe de bomberos.
Según la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange, no se reportaron heridos después de que el tanque presurizado se sobrecalentó el jueves y comenzó a liberar vapores en las instalaciones de una empresa en Garden Grove. Se emitieron órdenes de evacuación para 40.000 personas, y el sábado seguían abiertos varios refugios. Las autoridades no tienen un cronograma sobre cuándo los residentes podrán regresar a sus hogares.
El jefe de división de la Autoridad de Bomberos, Craig Covey, manifestó el viernes por la noche que los esfuerzos para enfriar el contenedor parecían estar funcionando. Pero el sábado se retractó y explicó que una lectura realizada por drones el viernes mostró la temperatura en el exterior del tanque, no en el interior.
Enfriar el tanque es importante porque el punto de inflamación del líquido en su interior es de 10 grados Celsius (50 grados Fahrenheit), según el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional. Si la sustancia se calienta, puede liberar un vapor que es perjudicial para la salud de las personas. Puede causar problemas respiratorios, picazón y ardor en los ojos, náuseas y dolores de cabeza, señaló la doctora Regina Chinsio-Kwong, funcionaria de salud del Condado de Orange.
Covey indicó que las cuadrillas de emergencia pudieron ver en persona el medidor de temperatura del tanque con problemas a última hora del viernes.
