Una corte francesa declara culpable a la líder de extrema derecha Le Pen en caso de malversación

Una corte francesa declaró a Marine Le Pen culpable en un caso de malversación el lunes, pero no dijo de inmediato cuál podría ser su sentencia ni cómo podría afectar al futuro político de la líder de extrema derecha.

Le Pen y otros 24 funcionarios de su partido, la Agrupación Nacional, estaban acusados de haber utilizado dinero destinado a asistentes parlamentarios de la Unión Europea para pagar al personal que trabajó para el partido entre 2004 y 2016, en contra de las regulaciones del bloque de 27 naciones. Le Pen y sus coacusados niegan haber cometido infracciones.

La mayor preocupación para Le Pen es que el tribunal pueda inhabilitarla para postularse a un cargo “con efecto inmediato”, incluso si apela. Eso podría impedirle postularse para la presidencia de Francia en 2027. Ella ha descrito ese escenario como una “muerte política”.

El Consejo Constitucional dictaminó el viernes, en un caso separado, que imponer el castigo de inmediato era constitucional.

Si es declarada culpable, ella y sus coacusados también enfrentan hasta 10 años de prisión, un veredicto que podrían apelar. Eso llevaría a otro juicio.

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Le Pen, de 56 años, quedó en segundo lugar por detrás del presidente Emmanuel Macron en las elecciones de 2017 y 2022, y el apoyo electoral de su partido ha crecido en los últimos años.

Durante el juicio de nueve semanas que tuvo lugar a finales de 2024, argumentó que la inhabilitación “tendría el efecto de privarme de ser candidata presidencial” y privaría de derechos a sus seguidores.

“Hay 11 millones de personas que votaron por el movimiento que represento. Así que mañana, potencialmente, millones y millones de franceses se verían privados de su candidato en la elección”, dijo al panel de tres jueces.

Si Le Pen no puede postularse en 2027, su aparente sucesor natural sería Jordan Bardella, el protegido de 29 años de Le Pen que la sucedió al frente del partido en 2021.

Le Pen negó las acusaciones de que estaba al frente de “un sistema” destinado a desviar dinero del parlamento de la UE para beneficiar a su partido, que dirigió desde 2011 hasta 2021.

En cambio, argumentó que era aceptable adaptar el trabajo de los asistentes pagados por el Parlamento Europeo a las necesidades de los legisladores, incluyendo algunos trabajos altamente políticos relacionados con el partido, que en ese momento se llamaba el Frente Nacional.

“No siento en absoluto que haya cometido la más mínima irregularidad, el más mínimo movimiento ilegal”, dijo durante su testimonio.

Las audiencias mostraron que parte del dinero de la UE se utilizó para pagar al guardaespaldas de Le Pen, quien una vez fue el guardaespaldas de su padre, así como a su asistente personal.

Los fiscales pidieron al tribunal que declarara a Le Pen culpable, solicitando una sentencia de prisión de dos años y un período de inhabilitación de cinco años.

Le Pen dijo que sentía que estaban “sólo interesados” en impedirle postularse para presidenta.

Los fiscales también solicitaron un veredicto de culpabilidad para todos los demás coacusados, incluyendo varias sentencias de hasta un año de prisión y una multa de dos millones de euros (2,2 millones de dólares) para el partido.