Trump ordena desmantelar el Departamento de Educación de EEUU

La orden del presidente Donald Trump de desmantelar el Departamento de Educación de Estados Unidos tiene implicaciones complejas. El mandatario republicano ha argumentado que la oficina federal no ha mejorado los resultados estudiantiles y es innecesaria en un país donde los estados y distritos locales controlan principalmente la educación, desde la financiación hasta la contratación y los programas de estudio.

Durante décadas, los activistas de derecha han pedido la eliminación de la agencia, que fue creada por el Congreso en 1979. Mientras Trump reforma el gobierno federal, ha criticado al departamento, calificándolo como derrochador y responsable de difundir ideas “woke”, como los programas para apoyar la diversidad, la equidad y la inclusión, y las protecciones para estudiantes transgénero.

El departamento ha sido en gran medida responsable de la supervisión, la aplicación de leyes contra la discriminación y la distribución de fondos de ayuda para escuelas con estudiantes de bajos ingresos y con discapacidades. La financiación federal representa una porción relativamente pequeña de los presupuestos de las escuelas públicas, aproximadamente el 14%.

¿Qué significa la orden de Trump para los niños y maestros estadounidenses?

A corto plazo, es probable que los estudiantes, maestros y padres no vean mucho impacto. A largo plazo, es más difícil de predecir.

Ello depende de la forma en que la secretaria de Educación, Linda McMahon, distribuya las funciones obligatorias del departamento a otras partes del gobierno, incluidos los estados.

La principal pregunta es cómo los estados distribuirán el dinero federal que el departamento envía para ayudar a educar a estudiantes pobres, con discapacidades o que aún están aprendiendo inglés y necesitan apoyo adicional. Los sistemas escolares con bases de impuestos a la propiedad débiles, incluidos aquellos en áreas rurales, dependen de ese dinero para pagar a los maestros, alquilar autobuses y comprar tecnología para las aulas.

Estados como Mississippi y Alaska dependen de este dinero para financiar más del 20% de los costos de los distritos escolares. Quienes se oponen a la medida temen que, sin supervisión federal, los líderes estatales puedan gastar el dinero en lo que deseen, incluidos vales para asistir a escuelas privadas.

¿Qué pasa con los préstamos estudiantiles? ¿Deberían los aspirantes universitarios seguir llenando la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA, por sus siglas en inglés)?

Los recortes del gobierno de Trump al Departamento de Educación han provocado el despido de cientos de miembros del personal y la eliminación de contratos dedicados a mantener el sitio web de la FAFSA y a ayudar a los usuarios a comprender el complicado formulario. Pero McMahon ha dicho que los programas federales se mantendrán.

 El viernes, Trump dijo que la Administración de Pequeñas Empresas se haría cargo de la cartera de préstamos estudiantiles federales de 1,6 billones de dólares. Los conservadores, incluida la exsecretaria de Educación de Trump, Betsy DeVos, han hablado de establecer un banco cuasiprivado para administrar los préstamos.

Los usuarios deben esperar algunos contratiempos. El sitio web StudentAid.gov estuvo fuera de servicio durante varias horas la semana pasada mientras el personal restante del departamento intentaba solucionar una interrupción.

¿Seguirán las escuelas públicas alimentando a los niños?

Los programas de comidas escolares son financiados por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), por lo que no se ven afectados por la medida de Trump para eliminar el Departamento de Educación. Sin embargo, el USDA ha recortado una medida de 1.000 millones de dólares, que data de la era de la pandemia de coronavirus y que ayudó a las escuelas y bancos de alimentos a comprar comestibles frescos de granjas locales.

¿Qué tan pronto podría desaparecer el Departamento de Educación?

Los estados y otras organizaciones prometen presentar demandas para detener el desmantelamiento del departamento, lo que podría ralentizar las cosas.

Eliminar el departamento por completo requeriría un acto del Congreso. Los republicanos del Congreso planean una legislación para eliminar la agencia, pero enfrentan una fuerte oposición de los demócratas.

Mientras tanto, Trump todavía tiene planes para el departamento. Aun mientras ordenaba su cierre, el mandatario pidió al departamento que identifique y castigue a las escuelas que tienen programas de diversidad, equidad e inclusión.