Gene Hackman: del gesto que lo marcó para siempre a la cumbre de Hollywood

Con profunda tristeza, el mundo del cine y la cultura popular se despiden de Gene Hackman, uno de los actores más emblemáticos y aclamados de la historia del cine estadounidense. Hackman fue encontrado muerto en su residencia de Nuevo México a los 95 años junto a su mujer Betsy Arakawa, dejando atrás una carrera de más de cinco décadas que ha dejado una huella indeleble en la pantalla grande.

Nacido como Eugene Allen Hackman el 30 de enero de 1930 en San Bernardino, California, Hackman comenzó su carrera en el teatro antes de hacer su debut en el cine en los años 60. Su talento y capacidad para transformarse en personajes complejos le permitieron convertirse rápidamente en uno de los actores más versátiles y respetados de su generación.

Cuando tenía 13 años, su padre abandonó a la familia, despidiéndose con un gesto de la mano mientras se iba. “Fue tan preciso. Tal vez por eso me convertí en actor”, comentó Hackman una vez a Vanity Fair en 2013 sobre ese gesto de despedida. “Dudo que hubiera llegado a ser tan sensible al comportamiento humano si eso no me hubiera pasado cuando era niño, si no me hubiera dado cuenta de cuán importante puede ser un pequeño gesto.”

Tres años después, tras pasar una noche en la cárcel por robar dulces y refrescos, Hackman se alistó en los Marines, sirviendo hasta los 19 años.

Después de su baja, se mudó por diferentes lugares, viviendo en Nueva York, Florida y su ciudad natal, y casándose con su por entonces novia, Faye Maltese, en 1956. Se divorciarían 30 años después. La pareja se mudó más tarde a California, donde Hackman se unió al famoso Pasadena Playhouse. Fue allí donde Hackman forjó una amistad con otro actor en ascenso, Dustin Hoffman.

(Pie de foto original) Los Angeles, Calif,: Philip D' Antoni (izquierda) y Gene Hackman, productor y protagonista, respectivamente, de la «mejor película» The French Connection, sostienen los Oscars que ganaron -el de Hackman al «mejor actor»- en la 44ª ceremonia de entrega de los premios de la Academia de Cine. Junto a ellos, Jane Fonda, que ganó el premio a la «mejor actriz» por la película Klute.

A lo largo de su carrera, Hackman fue nominado a dos premios Oscar, ganando en 1971 por su memorable interpretación de “Popeye Doyle” en “The French Connection”. Su capacidad para interpretar desde villanos hasta héroes, y su inconfundible estilo de actuación, le aseguraron un lugar en la historia del cine. “Unforgiven” (1992), de Clint Eastwood, le valió su segundo Oscar, esta vez como Mejor Actor de Reparto, consolidando su lugar entre las grandes estrellas del cine estadounidense.

A lo largo de su carrera, Hackman trabajó con algunos de los directores más influyentes de la industria, incluidos Francis Ford Coppola, William Friedkin, Sidney Lumet y Clint Eastwood.

Sus actuaciones en clásicos como “The Conversation” (1974), “The Royal Tenenbaums” (2001) y “Superman” (1978), donde interpretó al malvado Lex Luthor, quedaron grabadas en la memoria colectiva del público.

ARCHIVO - El actor Gene Hackman llega con su esposa, Betsy Arakawa, a la 60 edición de los Globos de Oro en Beverly Hills, California, el domingo 19 de enero de 2003. (AP Photo/Mark J. Terrill, Archivo)
Más allá de sus logros en la pantalla, Hackman fue conocido por su humildad, su carácter profesional y su dedicación al arte de la actuación. A menudo evitaba la atención de los medios y prefería mantener una vida personal privada, lo que lo hizo aún más venerado tanto por sus compañeros de trabajo como por sus seguidores.

A lo largo de su vida, Hackman no solo se destacó en la actuación, sino también en la escritura. En su retiro del cine, se dedicó a escribir novelas, demostrando su aguda creatividad y su habilidad para contar historias en diferentes formatos.

El legado de Gene Hackman es uno de excelencia y diversidad. Su capacidad para dar vida a personajes inolvidables y su dedicación al oficio del cine lo han convertido en una figura venerada, cuyas contribuciones seguirán siendo recordadas y celebradas por generaciones.

En estos momentos de dolor, su familia, amigos y millones de admiradores en todo el mundo lloran su pérdida, pero su legado perdurará en cada uno de sus papeles que han marcado la historia del cine.

Descanse en paz, Gene Hackman.