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Un antiguo documento hallado por un fraile en Florencia describe una bebida medicinal con ingredientes sorprendentemente similares a los de la Coca-Cola, lo que ha desatado especulaciones sobre posibles vínculos históricos entre ambas fórmulas, informa The Guardian.
El descubrimiento ocurrió mientras el padre Manuel Russo, rector del convento de San Marco, reorganizaba los archivos de la antigua botica del recinto. Entre unos papeles amarillentos encontró un folleto promocional de finales del siglo XIX que publicitaba un "elixir de vino reconstituyente" fabricado por los propios frailes. La fórmula combinaba 10 gramos de hojas de coca boliviana, 30 gramos de nuez de cola y vino, presentándose como remedio contra el agotamiento físico y mental provocado por enfermedades o la edad.
La época del documento coincide con un periodo en que los frailes comercializaban activamente con hojas de coca traídas desde Bolivia por misioneros, décadas antes de la prohibición mundial de 1961 por su contenido de alcaloides utilizados en la cocaína.
Curiosamente, apenas siete años después de la fecha estimada del documento florentino, en 1886, el farmacéutico estadounidense John Pemberton creó un jarabe dulce a partir de una fórmula notablemente parecida: mezcla de extracto de hoja de coca con nueces de cola. La diferencia clave fue que las regulaciones sobre alcohol en su localidad lo obligaron a sustituir el vino por agua carbonatada, naciendo así lo que eventualmente se convertiría en la Coca-Cola.
Este hallazgo ha llevado a medios italianos a plantear si la verdadera cuna de la icónica bebida podría estar en Florencia. Russo, quien también localizó botellas vacías del elixir, evita hacer afirmaciones categóricas ante la ausencia de pruebas directas. "No quiero problemas legales con Coca-Cola", comentó con humor. El religioso señala que en aquella época numerosos productores en Italia y Francia elaboraban medicamentos similares con coca, por lo que ambas recetas podrían haber surgido independientemente. "Pemberton creó su propia versión, sin alcohol. San Marco simplemente tenía la suya", explicó.
