El registro de votantes arrancó este jueves en Puerto Príncipe y otras zonas de Haití, marcando un hito clave en el plan para celebrar elecciones generales, en momentos en que persisten serias preocupaciones por la violencia de las pandillas que azota al país.
El gobierno habilitó diez centros de registro en distintos puntos de la capital, ubicados en vecindarios considerados generalmente seguros, adonde decenas de haitianos esperanzados fueron acudiendo poco a poco. Entre ellos, el obrero de la construcción Vadley Bernadel, de 34 años, quien señaló que esta podría ser la primera vez que vote. "Haití necesita a alguien con visión, alguien que pueda conducir al país en una mejor dirección", expresó, lamentando las múltiples crisis que atraviesa su país.
Haití no celebra elecciones generales desde hace más de una década, y no cuenta con un presidente desde el asesinato del entonces mandatario Jovenel Moïse en julio de 2021. Desde entonces, la violencia de las pandillas no ha dejado de aumentar, pero el primer ministro haitiano enfrenta presión para llevar a cabo comicios, con el 13 de diciembre fijado como fecha de la primera vuelta.
Pandillas controlan amplias zonas del país
La violencia armada ha desplazado a más de 1.4 millones de personas, y hombres armados controlan aproximadamente el 70% de Puerto Príncipe, así como las principales carreteras hacia las provincias Central y Artibonite, también bajo asedio. Más de la mitad del electorado haitiano vive en esas tres regiones, por lo que no está claro si todos los votantes potenciales podrán siquiera registrarse, mucho menos votar.
"El país puede organizar elecciones en tres meses si decide hacerlo. La pregunta es: ¿qué tipo de elecciones?", planteó Diego Da Rin, analista del International Crisis Group, quien advirtió que si el gobierno insiste en la fecha del 13 de diciembre, una gran parte del electorado quedará excluida del proceso.
Según Da Rin, la policía y una misión respaldada por la ONU han recuperado algunas zonas cercanas al Palacio Nacional, pero las pandillas más poderosas siguen controlando enormes extensiones de territorio. "No ha habido avances significativos (...) El gobierno no va a poder organizar elecciones en los territorios controlados por las pandillas", afirmó.
Jacques Desrosiers, presidente del Consejo Electoral Provisional de Haití, dijo que en las próximas semanas se abrirán más centros de registro, incluidos 20 en Pétion-Ville, considerada una de las zonas más seguras del país. Sobre la posibilidad de habilitar centros en otras comunidades, indicó que esa decisión corresponde al gobierno haitiano.
Entre el miedo y la desconfianza
El abogado Francky Cavetan dijo que no planea votar por considerarlo demasiado arriesgado, aunque visitó un centro de registro por curiosidad. "Aquí no va a haber elecciones porque el gobierno y el consejo electoral le están mintiendo a la población (...) Están haciendo creer a la gente que las elecciones traerán seguridad, pero tiene que haber seguridad antes de las elecciones", sostuvo.
Cavetan también cuestionó cómo podrían siquiera hacer campaña los candidatos y expresó su molestia porque, según cree, buena parte de los haitianos desconoce que ese mismo día también se les pedirá participar en un referéndum, en el marco de los cambios constitucionales que impulsa el gobierno. "Ni siquiera le están explicando a la gente qué es lo que planean cambiar en la Constitución", señaló.
Da Rin coincidió en que el público todavía no sabe qué cambios busca el gobierno, aunque su mayor preocupación sigue siendo la seguridad. "El desafío para las autoridades en este momento es organizar elecciones sin haber derrotado a las pandillas y disminuir lo máximo posible la influencia que tengan sobre las elecciones", explicó.
El analista añadió que los vínculos de larga data entre las pandillas y ciertas élites poderosas en Haití siguen activos, y que estos grupos armados han sido utilizados históricamente para intimidar votantes, orientar el voto hacia determinados candidatos o destruir urnas cuando algún sector de la élite temía perder. "Las pandillas han sido como un instrumento muy importante para las élites para hacer ganar a sus candidatos en las elecciones", afirmó.
Cifras alarmantes de violencia
Más de 5,900 personas murieron el año pasado en todo Haití, y más de 1,600 adicionales entre enero y marzo de este año, según cifras de las Naciones Unidas. En el primer semestre del año también se reportaron 5,500 incidentes de violencia de género, el 70% de los cuales involucró violaciones sexuales —muchas de ellas cometidas en grupo por pandillas—, según indicó recientemente Farhan Haq, portavoz adjunto del secretario general de la ONU.
El temor no impide el compromiso cívico
En un centro de registro en la comunidad de Laboule, apenas tres personas se habían inscrito una hora después de la apertura. Uno de ellos, Victor Valensky, conductor de un colorido autobús conocido como tap-tap, reconoció estar enojado por la situación de su país, aunque también teme la violencia de las pandillas.
"Quiero participar en las elecciones, pero tengo que asegurarme de estar a salvo", expresó el hombre de 38 años. "Si muero ahora, probablemente mi esposa no podrá mantener sola a mis dos hijos… Voy a ser muy cuidadoso antes de salir el día de las elecciones".
