El brote de ébola de más rápido crecimiento registrado en la historia se ha cobrado la vida de más de 1.500 personas en el este de la República Democrática del Congo (RDC), según datos oficiales difundidos el jueves, lo que representa un incremento del 50% en aproximadamente una semana y confirma que la epidemia sigue superando a los esfuerzos de respuesta.
La última actualización del gobierno congoleño muestra que, hasta el martes, se habían registrado 3.442 casos en el brote más reciente, con 1.521 fallecidos.
El brote, declarado el 15 de mayo, ha sido vinculado al virus Bundibugyo, cuya tasa de letalidad oscila entre el 30% y el 50% y para el cual no existe vacuna autorizada ni tratamiento específico, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Rastreo insuficiente
Actualmente hay 797 pacientes en aislamiento u hospitalizados, mientras que otros 615 se han recuperado, según los datos oficiales. El rastreo de contactos sigue siendo insuficiente, con apenas alrededor del 78% de los contactos conocidos monitoreados a nivel nacional, muy por debajo del objetivo del 95% que, según las autoridades sanitarias, se necesita para interrumpir la cadena de contagios.
Cinco provincias afectadas
El brote se concentra principalmente en la remota provincia de Ituri, en el este del país, donde se localiza casi el 90% de los casos, pero se han confirmado contagios en otras cuatro provincias —Kivu del Norte, Kivu del Sur, Haut-Uele y Tshopo—, incluida una de las ciudades más grandes de la RDC, Kisangan.
La vecina Uganda, en cambio, se declaró libre de ébola el martes tras el alta de su último paciente a mediados de junio.
El peor brote en una década
Se trata de la tercera peor epidemia de ébola registrada en la historia y la decimoséptima que afecta a la RDC. El brote actual queda por detrás, en cifras totales, del que golpeó a África Occidental entre 2014 y 2016, que dejó unos 11.000 muertos y 28.000 contagios, y de otro que afectó al este congoleño entre 2018 y 2020, con 2.299 muertes y 3.481 casos. Sin embargo, ninguno de esos brotes anteriores avanzó a la velocidad que muestra la epidemia actual.
Ante la ausencia de tratamientos aprobados, el Grupo de Vacunas de la Universidad de Oxford puso en marcha la semana pasada el primer ensayo clínico en humanos del mundo de una vacuna contra el virus Bundibugyo, mientras que en la RDC ya se inició un estudio para evaluar la eficacia de un anticuerpo monoclonal combinado con un antiviral en pacientes afectados.
El ébola es una enfermedad poco frecuente pero altamente contagiosa, que se transmite por contacto con fluidos corporales infectados como sangre, vómito o semen, y que provoca un cuadro clínico grave y frecuentemente mortal.
Fuente de Euronews y El Universal
