Un incendio sin control, cuatro veces más grande que la superficie de París, amenazaba con resurgir este miércoles en el suroeste de Francia, mientras tres bomberos murieron en Grecia y equipos de emergencia en todo el sur de Europa enfrentaban una combinación de calor extremo, sequía y fuertes vientos.
Las muertes registradas en Creta añadieron una nueva dimensión mortal a una emergencia por incendios forestales que se extiende desde la costa atlántica hasta el Mediterráneo oriental. En el punto álgido de las evacuaciones, casi un tercio de millón de personas fueron obligadas a abandonar sus hogares y lugares de vacaciones en Francia y España.
Las autoridades de la región francesa de Gironda informaron que el fuego no se propagó durante la noche. Sin embargo, con las temperaturas acercándose a los 40°C (104°F) la tarde de este miércoles y los vientos intensificándose, se advirtió que la tregua podría durar poco.
Los investigadores creen que el origen del incendio podría estar relacionado con trabajos rutinarios de desbroce cerca de una línea de alta tensión, aunque señalaron que dichos trabajos parecían cumplir con la normativa vigente.
El terreno, extremadamente seco, resultó altamente combustible.
En el centro de mando establecido en Lège, los bomberos monitoreaban tres zonas de peligro sobre mapas extendidos en el capó de un vehículo: el norte de Cap-Ferret, el corredor boscoso que rodea Marcheprime, Cestas y Saint-Jean-d'Illac, y un emplazamiento militar cerca de Martignas, donde un foco importante obligó a un despliegue masivo de recursos.Movilización de bomberos y voluntarios
Más de 2.200 bomberos y más de 20 aeronaves permanecían movilizados en la zona, con apoyo de equipos llegados de distintas regiones de Francia y de países europeos aliados.
"Actuamos rápido y actuamos con contundencia ante cualquier nuevo foco de humo", declaró el comandante de bomberos de Gironda, Matthieu Jomain.
Más allá del centro de mando, la población civil también se organizó para contener las llamas. En Souge, voluntarios inundaban los bordes de caminos de tierra mientras un operador local de excavadora removía el suelo aún ardiente, en un intento por evitar que el fuego volviera a propagarse con la llegada del viento del oeste. En Lacanau, residentes bombeaban agua de un lago hacia tanques destinados a apagar focos activos y abastecer las cisternas de los bomberos.
"Si algún día el fuego empieza en nuestra zona, sé muy bien que toda la gente aquí haría lo mismo por nosotros", relató Flavien Dubuch, de 33 años, quien viajó desde Saint-Émilion junto a su padre para colaborar en las labores de contención.
Gironda, el mayor frente activo
El avance de los grandes incendios en las regiones de Landas y Var se ha detenido, lo que deja a Gironda como el principal frente de batalla contra los incendios forestales que aún permanece activo en Francia, según indicó el ministro del Interior, Laurent Nuñez.
El incendio en Gironda obligó al desalojo de 220.000 personas en el momento más crítico de la crisis. Desde entonces, decenas de miles de personas han podido regresar a sus hogares, aunque las autoridades advirtieron que el peligro aún no ha pasado por completo.
