SEUNG MIN KIM, MARY CLARE JALONICK and MEG KINNARD
WASHINGTON (AP) — El senador republicano Lindsey Graham, uno de los aliados más cercanos del presidente Donald Trump en el Congreso que viajó por todo el mundo para abogar por una política exterior estadounidense más enérgica en el extranjero, murió tras una “enfermedad breve y repentina”, informó su oficina. Tenía 71 años.
El comunicado publicado en redes sociales temprano el domingo dijo que su familia “agradece las oraciones en este momento y pide privacidad durante este período increíblemente difícil”. No proporcionó detalles adicionales sobre las circunstancias que rodearon la muerte del sábado por la noche del republicano de Carolina del Sur, un exabogado de la Fuerza Aérea que sirvió en el Congreso durante tres décadas.
Trump, que hablaba con Graham con frecuencia, declaró que era “como un miembro de la familia. Es muy duro”. Dijo en ”Meet the Press” de NBC que Graham lo llamó el sábado por la noche después de regresar de un viaje a Ucrania y que “sonaba un poco cansado, pero perfecto”. El presidente ordenó que las banderas en todo el país ondearan a media asta hasta el sábado por la noche.
Un conocido halcón, Graham era una de las figuras más influyentes en Washington en política exterior, y asesoró a Trump en asuntos como Irán y Rusia. El viernes, Graham había anunciado un acuerdo con el gobierno de Trump para avanzar en un paquete de sanciones contra Rusia.
Como presidente del Comité de Presupuesto del Senado, Graham tuvo un papel central durante el segundo mandato de Trump, en el que los republicanos impulsaron legislación importante con votaciones partidistas mientras mantenían una ajustada mayoría de 53-47 en la cámara.
Según la ley de Carolina del Sur, el gobernador Henry McMaster, republicano, nombrará un reemplazo temporal para Graham, que buscaba un quinto mandato en noviembre.
Graham tuvo una relación cercana y complicada con Trump
Graham, elegido por primera vez para el Senado en 2002 después de servir en la Cámara de Representantes, promovió durante mucho tiempo una política de robusto intervencionismo militar estadounidense y una fuerte defensa nacional que, en años posteriores, lo pondría en desacuerdo con el creciente ala aislacionista del Partido Republicano.
