Noctámbulos o madrugadores: ¿quién es cognitivamente superior?

Ser noctámbulo o madrugador no es algo que podamos escoger, ya que intentar influir en el horario del sueño significa luchar contra la naturaleza de nuestro cuerpo. Y es que el hecho de que tengamos tendencia a acostarnos y levantarnos tarde o temprano no depende de nosotros, sino de nuestro cronotipo, advierten los expertos.

"El cronotipo es la preferencia natural del cuerpo por dormir y despertarse a determinadas horas del día. Está estrechamente relacionado con el ritmo circadiano, que es el reloj interno de 24 horas que regula una amplia gama de procesos corporales, como el sueño, la digestión y la liberación de hormonas", especifica UCLA Health.

El cronotipo de una persona depende de diversos factores, como la edad, la genética, factores sociales, la exposición a la luz y el estilo de vida. Aunque sea imposible cambiar por completo un cronotipo individual, sí es posible adaptarlo a las necesidades personales de cada uno, sobre todo mediante factores externos. 

"Del mismo modo que el corazón tiene un marcapasos, el proceso del sueño también lo tiene: tu ritmo circadiano", afirma la doctora Ana C. Krieger, especializada en medicina del sueño. "Conocer tu cronotipo es fundamental para optimizar el sueño y llevar un estilo de vida más saludable. Es importante comprender tu preferencia de ciclo de sueño para poder ajustar tus actividades y adaptarlas mejor a tu cronotipo, mejorando así tu descanso", concluye. 

¿Quién se lleva la ventaja cognitiva? 
Otro dato curioso sobre el sueño es que, aparentemente, las personas nocturnas son cognitivamente superiores a las madrugadoras. "Las personas con cronotipo matutino mostraron consistentemente las puntuaciones cognitivas más bajas en ambas cohortes, con puntuaciones que mejoraron para los cronotipos intermedios y alcanzaron niveles más altos para los cronotipos vespertinos", manifestaron los investigadores del Imperial College de Londres.

Los científicos no saben explicar por qué los noctámbulos obtuvieron mejores resultados en las pruebas cognitivas, pero señalan que este tipo de personas no siempre tienen la oportunidad de sacarle el máximo rendimiento a su potencial. 

La razón es que en la mayoría de los casos se ven obligadas a adaptarse a las normas establecidas por la sociedad y crearse rutinas matutinas. Desafortunadamente, ese comportamiento contrario a su cronotipo provoca un fenómeno denominado "desfase horario social" y hace que los noctámbulos tengan que emplear continuos esfuerzos para vivir en un mundo que parece estar hecho a medida para los madrugadores. 

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