AGENCIA AFPWashington, Estados Unidos

Una persona murió y cuatro resultaron heridas este miércoles en la ciudad de Atlanta, en el sur de Estados Unidos, cuando un hombre armado abrió fuego en la sala de espera de un hospital, dijo la policía.

La policía mencionó a Deion Patterson, un exmiembro de la Guardia Costera, como el sospechoso del tiroteo en el Hospital Northside, que se dio justo después del mediodía local (17h00 GMT). Patterson seguía prófugo el miércoles por la tarde.

"Se cree que el sospechoso está armado y es peligroso y nadie debería acercarse", dijo el Departamento de Policía de Atlanta en redes sociales.

Las víctimas están entre los 25 y 71 años, dijo la policía en conferencia de prensa este miércoles. Todas son mujeres, indicó el alcalde de Atlanta, Andre Dickens.

"Nos hemos unido a múltiples jurisdicciones" en la búsqueda de Patterson, dijo el jefe de policía Darin Schierbaum, incluyendo al FBI y al Servicio Secreto.

Patterson estaba acompañado por su madre en la sala de espera del hospital, quien no resultó herida en el tiroteo, dijo Schierbaum. La cadena CNN informó que el hombre se "enfureció" durante una visita antes de abrir fuego.

La Casa Blanca dijo que el presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris ya están al tanto del tiroteo. "Los estadounidenses deben ser capaces de sentirse libres de ir a la tienda, a la iglesia", dijo la portavoz Karine Jean-Pierre.

Este año han ocurrido en Estados Unidos más de 190 ataques armados masivos -en los que hay cuatro o más personas muertas o heridas-, según Gun Violence Archive.

Con más armas que habitantes, el país tiene la tasa más alta de muertes relacionadas con armas entre los países desarrollados: 45.000 en 2020 y más de 49.000 en el 2021.