Durante una entrevista con el periodista Héctor Herrera Cabral en el programa D’AGENDA, transmitido por Telesistema, canal 11, y TV Quisqueya para Estados Unidos.
El presidente de la Asociación de Parceleros de la Reforma Agraria, Santos Paulino, advirtió que los productores de arroz de la República Dominicana no están en condiciones de competir en igualdad de condiciones con sus homólogos de Estados Unidos, debido a los subsidios que reciben los agricultores de ese país y al elevado costo de los insumos y la maquinaria agrícola.
“Para poder competir, las autoridades deben buscar maquinaria más económica, porque en este país un tractor cuesta igual que un Mercedes Benz”, afirmó el dirigente arrocero al plantear la necesidad de adoptar medidas que permitan proteger la producción nacional del cereal.
Paulino sostuvo que los productores estadounidenses reciben importantes ayudas gubernamentales que reducen sus costos de producción, mientras que los dominicanos deben afrontar gastos más elevados y las consecuencias de las condiciones climáticas.
“ No hay manera y no tenemos recursos para competir con los productores de arroz de Estados Unidos porque ellos reciben subsidios de todo tipo”, expresó durante una entrevista con el periodista Héctor Herrera Cabral en el programa D’AGENDA, transmitido por Telesistema, canal 11, y TV Quisqueya para Estados Unidos.
El dirigente señaló que, según sus estimaciones, producir una libra de arroz cuesta siete pesos menos en Estados Unidos que en la República Dominicana, una diferencia que atribuyó principalmente a las ayudas que reciben los agricultores norteamericanos.
Piden subsidios y reducción de costos
Paulino propuso al Gobierno implementar medidas para fortalecer la competitividad del sector arrocero ante los cambios en las condiciones arancelarias que protegían la producción nacional frente a las importaciones.
Entre las acciones que consideró necesarias mencionó subsidiar los fertilizantes utilizados en cada cosecha, facilitar el acceso a agroquímicos a precios más asequibles y mejorar la asistencia técnica que reciben los agricultores.
En cuanto a la capacitación, planteó combinar la experiencia de los agrónomos que llevan años trabajando en el campo con los conocimientos actualizados de los nuevos profesionales egresados de las universidades.
Aseguró que los productores dominicanos tienen capacidad para alcanzar rendimientos iguales o superiores a los de sus competidores estadounidenses, pero necesitan condiciones económicas que les permitan desarrollar su actividad sin quedar en desventaja.
El presidente de los parceleros recordó que el Gobierno subsidió los fertilizantes del sector arrocero en 2025 y ha mantenido esa asistencia durante el presente año, una medida que, según afirmó, ha contribuido a obtener resultados positivos en la producción.
Asimismo, valoró los esfuerzos del presidente Luis Abinader y del ministro de Agricultura, Oliverio Espaillat, y expresó su respaldo a las negociaciones que desarrolla el Gobierno dominicano con las autoridades estadounidenses en torno a la situación del sector.
Advierten sobre consecuencias para otros sectores
Paulino también rechazó la idea de que todas las tierras destinadas al cultivo de arroz puedan reconvertirse fácilmente a otras actividades agrícolas ante los cambios en las condiciones de competencia.
Explicó que existen terrenos aptos para otros cultivos, pero que determinadas zonas, debido a sus características geográficas y condiciones de humedad, dependen prácticamente de la producción arrocera.
Citó áreas de la cuenca baja del río Yuna, La Guárana, en San Francisco de Macorís, Cotuí, sectores de La Vega y Castañuela, en Montecristi, así como zonas de Jicomé, donde, según indicó, las condiciones del terreno dificultan la producción de otros rubros.
“Existen terrenos que pueden cultivar otros productos, pero hay otros campos que solo sirven para producir arroz o se convertirán en montes, ya que esos terrenos ubicados en la cuenca baja del río Yuna no tienen otra utilidad”, manifestó.
El dirigente advirtió que una eventual reducción significativa de la producción arrocera tendría consecuencias que irían más allá de los agricultores, debido a la relación de esta actividad con otros cultivos, el comercio y los empleos vinculados a la cadena agroalimentaria.
A su juicio, parte de los productores podría desplazarse hacia la siembra de yuca, plátanos y otros víveres para garantizar su subsistencia, lo que también generaría cambios en la oferta agrícola y afectaría a otros sectores económicos.
Agregó que las factorías arroceras generan numerosos puestos de trabajo y que algunas pueden emplear hasta 150 personas cuando operan a su máxima capacidad.
Por esa razón, insistió en que la protección de la producción nacional de arroz debe considerarse un asunto de seguridad alimentaria y de estabilidad económica para las comunidades que dependen de ese cultivo.
A la espera de una respuesta de Abinader
El presidente de los parceleros afirmó que los representantes del sector se mantienen a la espera de que el presidente Luis Abinader se pronuncie sobre las medidas que adoptará el Gobierno para enfrentar la situación.
Explicó que una reunión celebrada en el Palacio Nacional el viernes 16, con la participación de la vicepresidenta Raquel Peña y el ministro administrativo de la Presidencia, Andrés Bautista, generó inquietud entre los productores.
Sin embargo, dijo que posteriormente recuperaron la tranquilidad tras un encuentro realizado el domingo con el ministro de Agricultura, Oliverio Espaillat, en La Vega.
“Después del encuentro del domingo que se celebró en La Vega, estamos tranquilos y en paz, esperando que el presidente se pronuncie; estoy seguro de que no pasará mucho tiempo para que hable sobre el asunto”, expresó.
Paulino valoró la comunicación que, según dijo, mantiene el sector con el mandatario, quien ha recibido sus planteamientos a través del Consejo Nacional Arrocero, la Federación Nacional de Arroceros y otras organizaciones vinculadas a la producción del cereal.
El dirigente manifestó su confianza en que el Gobierno adoptará medidas para respaldar a los productores y reiteró que las decisiones sobre el futuro del arroz deben tomar en cuenta su importancia para la alimentación de los dominicanos.
“No se puede jugar con la comida”, concluyó.
