El demógrafo dominicano José Miguel Guzmán advirtió que la República Dominicana debe adoptar desde ahora políticas públicas para enfrentar la disminución de la fecundidad y el envejecimiento de la población, con énfasis en el fortalecimiento de la seguridad social, los servicios de salud y los sistemas de cuidado para los adultos mayores.

El especialista sostuvo que el país dispone de información suficiente para anticipar los desafíos que plantean las transformaciones demográficas, por lo que consideró necesario incorporar sus efectos en la planificación económica y social, en lugar de postergar las decisiones.

“Si no actuamos no es porque no sabemos”, expresó Guzmán durante una entrevista con el periodista Manuel Jiménez, en el programa Propuesta de la Noche, que se transmite por Teleimpacto, canales 52 y 22.

El experto explicó que la República Dominicana atraviesa una transformación estructural caracterizada por la reducción de la fecundidad, una tendencia que comparte con numerosas sociedades y que tendrá repercusiones en el mercado laboral, las pensiones, la atención sanitaria y las relaciones familiares.

Al referirse a la tasa de fecundidad de 1.97 hijos por mujer, cifra de la Oficina Nacional de Estadística (ONE) citada durante la entrevista, Guzmán señaló que se encuentra por debajo del nivel de reemplazo generacional, lo que plantea importantes retos para el futuro demográfico del país.

Factores que inciden en la baja natalidad

Guzmán indicó que las dificultades económicas, el acceso a la vivienda, los bajos salarios, el costo del cuidado infantil y los cambios en el papel de la mujer influyen en las decisiones de tener hijos.

Sin embargo, aclaró que no existe una explicación única y concluyente sobre las causas de la disminución de la fecundidad, debido a que esta tendencia también se registra en países con mejores condiciones económicas y amplias políticas de apoyo a las familias.

En ese sentido, consideró necesario profundizar en el estudio de los cambios culturales, las aspiraciones personales y la transformación de las creencias y expectativas que tradicionalmente han sustentado la maternidad y la paternidad.

También mencionó la influencia de las redes sociales en la difusión de nuevas aspiraciones, temores y actitudes frente a la formación de familias, aunque precisó que no constituyen la causa exclusiva de la reducción de los nacimientos.

Plantea mayor apoyo a las familias

El demógrafo, quien participa en un estudio para el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) sobre la evaluación de políticas destinadas a incrementar los nacimientos, explicó que, hasta el momento de la entrevista, no habían identificado medidas con suficiente evidencia evaluativa que demostraran un aumento significativo de la fecundidad.

No obstante, defendió la implementación de políticas de apoyo familiar, entre ellas las licencias de maternidad y paternidad, la protección de la lactancia y las facilidades para la crianza de los hijos.

A su juicio, estas medidas deben contribuir a que la responsabilidad de la crianza sea compartida entre hombres y mujeres, evitando que las madres asuman individualmente los sacrificios laborales, económicos y personales que implica tener hijos.

Guzmán consideró fundamental promover una mayor participación de los padres y crear condiciones que permitan a las familias conciliar sus responsabilidades laborales con el cuidado de los niños.

La población seguirá creciendo por inercia demográfica

El especialista explicó que una tasa de fecundidad inferior al nivel de reemplazo no significa que la población comience a disminuir de inmediato, debido al fenómeno conocido como inercia demográfica.

Indicó que la existencia de generaciones numerosas de mujeres en edad reproductiva permite mantener un volumen considerable de nacimientos, incluso cuando cada mujer tiene menos hijos que las generaciones anteriores.

A este fenómeno se suman el aumento de la esperanza de vida y los movimientos migratorios, factores que inciden en la evolución de la población.

Sin embargo, advirtió que la emigración de personas jóvenes reduce el número potencial de nacimientos en el territorio nacional y dificulta la elaboración de proyecciones demográficas, debido a la incertidumbre sobre el comportamiento futuro de los flujos migratorios.

En ese contexto, planteó la necesidad de contemplar distintos escenarios de crecimiento poblacional, tomando en cuenta que una fecundidad proyectada de 1.70 hijos por mujer para 2050 podría alcanzarse antes si se acelera la tendencia actual.

Advierte retos para las pensiones y el cuidado de los envejecientes

Guzmán identificó la informalidad laboral y las cotizaciones discontinuas como algunos de los principales obstáculos para garantizar la protección económica de las personas durante la vejez.

Señaló que las interrupciones de la vida laboral por razones de maternidad y otras responsabilidades familiares pueden colocar a las mujeres en una situación de mayor vulnerabilidad al momento de alcanzar la edad de retiro.

Asimismo, advirtió sobre los desafíos que enfrentará el país para garantizar el cuidado de los adultos mayores, especialmente en los casos en que sus hijos hayan emigrado o tengan una descendencia reducida o inexistente.

Explicó que, aunque las remesas pueden contribuir a cubrir necesidades económicas, no sustituyen la atención directa y los cuidados que requieren las personas envejecientes.

En relación con la denominada economía plateada, reconoció que el envejecimiento poblacional también puede generar oportunidades de empleo y desarrollo de servicios especializados para los adultos mayores, aunque puntualizó que su sostenibilidad dependerá de la capacidad económica de quienes necesiten contratarlos.

El demógrafo también llamó a fortalecer la prevención y la atención de enfermedades crónicas, como la diabetes, la obesidad, la hipertensión y las afecciones cardiovasculares, ante las mayores demandas que supondrá el envejecimiento de la población.

Guzmán insistió en que la República Dominicana debe avanzar hacia sistemas integrales de salud, protección social y cuidados, que respondan a las nuevas necesidades de la población.

Concluyó que el país debe comprender la relación entre los cambios demográficos y las decisiones económicas, a fin de anticiparse a sus consecuencias y garantizar condiciones de bienestar para las generaciones actuales y futuras.