Un astuto recurso legal y el avance de la tecnología genética permitieron a la Policía de Nueva York arrestar a William Stephens, acusado de perpetrar una atroz violación en Brooklyn hace más de 30 años.
El crimen ocurrió el 2 de agosto de 1995. Una mujer de 36 años ingresó al edificio de su madre en el barrio de Bedford-Stuyvesant, cuando un sujeto armado la abordó por la espalda, la obligó a subir a la azotea, la agredió sexualmente y huyó con sus joyas, detalla la Oficina del Fiscal del Distrito de Brooklyn.
Aunque se recolectó un perfil de ADN tras el ataque, este no arrojó coincidencias en la base de datos nacional y el caso fue archivado.
En 2005, a punto de prescribir el delito, la Fiscalía ejecutó una inusual maniobra legal para evitar la impunidad: acusaron formalmente al perfil genético extraído de la escena del crimen bajo el nombre ficticio de 'John Doe'. Esta estrategia 'congeló' el reloj legal del caso durante casi dos décadas.
Punto de quiebre
Gracias a la tecnología de ADN familiar, utilizada para reevaluar perfiles antiguos y buscar coincidencias parciales, recientemente se rastreó concordancias en árboles genealógicos hasta señalar a Stephens como el principal sospechoso. La investigación reveló que sus parientes vivían en el edificio donde ocurrió el ataque.
Irónicamente, la captura no fue por el brutal crimen, sino por una falta menor. Stephens tenía una orden de arresto pendiente por beber en la vía pública. Cuando fue llevado a declarar en julio por esa infracción, los detectives aprovecharon su custodia para recolectar una muestra de ADN "por abandono" (a partir de un objeto que descartó), confirmando que era el mismo perfil del violador de 1995.
Stephens fue acusado formalmente de violación, abuso sexual en primer grado y robo. Tras declararse inocente, fue detenido bajo una fianza de 250.000 dólares y, de ser hallado culpable, enfrentará una pena máxima de 25 años de prisión.
