El expresidente de Ecuador Abdalá Bucaram, de 74 años, fue condenado este miércoles a nueve años y cuatro meses de prisión por un tribunal penal, al ser hallado culpable de participar en una estructura de delincuencia organizada relacionada con la venta ilegal y con sobreprecio de insumos médicos durante la pandemia de COVID-19.
Bucaram escuchó la sentencia de manera telemática desde una clínica, donde permanece ingresado tras informar que había sido sometido a una intervención cardíaca. El tribunal había dispuesto que la Policía resguardara el centro médico para garantizar su presencia durante la lectura del fallo, audiencia que había sido suspendida en al menos seis ocasiones.
Debido a su edad, el exmandatario deberá cumplir la condena bajo arresto domiciliario.
El tribunal determinó que Bucaram y su hijo, Jacobo Bucaram, quien recibió la misma pena, actuaron como cooperadores en el delito de delincuencia organizada.
Red de venta de insumos durante la pandemia
Según la sentencia, durante 2020 los condenados formaron parte de una red que se benefició de la comercialización ilegal de 21,000 pruebas para detectar el COVID-19, además de medicamentos, mascarillas y otros productos médicos que escaseaban durante la emergencia sanitaria.
La investigación se inició a raíz de denuncias sobre la adquisición con sobreprecios de insumos destinados a hospitales públicos.
Durante un allanamiento realizado en la residencia de Abdalá Bucaram fueron encontrados productos médicos que, de acuerdo con la acusación, estaban relacionados con las operaciones investigadas.
Entre los artículos figuraban fundas para cadáveres adquiridas por 150 dólares cada una, pese a que su precio en el mercado era de aproximadamente 15 dólares.
En el inmueble también fueron encontrados una pistola y municiones cuya tenencia no estaba autorizada, además de bienes patrimoniales. Por estos hechos, al expresidente se le impuso en su momento arresto domiciliario preventivo, aunque posteriormente fue sobreseído por esos cargos.
Otros condenados
Además de Bucaram y su hijo, el tribunal condenó a otras dos personas vinculadas al caso.
Leandro Berrones, exagente de tránsito, recibió una pena de 13 años y cuatro meses de prisión, al ser considerado autor directo del delito.
Mientras que el ciudadano israelí Sheinman Oren fue condenado a dos años y ocho meses.
Otro israelí relacionado con el proceso, Shy Dahan, fue asesinado hace seis años en una prisión de la costa ecuatoriana.
La sentencia puede ser apelada, por lo que el proceso todavía podría prolongarse ante otras instancias judiciales.
Bucaram se declara inocente
Antes de la audiencia, el exmandatario publicó un extenso mensaje en la red social X, en el que aseguró estar “en peligro de muerte” y adelantó que recurrirá ante organismos internacionales para denunciar lo que calificó como un nuevo atropello.
“Somos inocentes”, escribió Bucaram.
El delito de delincuencia organizada está sancionado en Ecuador con penas que pueden alcanzar o superar los 10 años de prisión cuando concurren circunstancias agravantes.
Un expresidente marcado por la polémica
Abdalá Bucaram gobernó Ecuador entre 1996 y 1997, pero su mandato apenas duró seis meses. En febrero de 1997 fue destituido por el Congreso ecuatoriano, que alegó una supuesta “incapacidad mental” para ejercer el cargo, argumento que nunca fue respaldado por un diagnóstico profesional.
Su breve administración estuvo marcada por numerosos escándalos y controversias.
Bucaram también se convirtió en una figura política atípica por su estilo personal. Durante su carrera política protagonizó presentaciones en las que cantaba y bailaba, utilizaba un lenguaje popular y exhibía comportamientos considerados extravagantes para un jefe de Estado.
Con esta condena, Bucaram se suma a la lista de expresidentes ecuatorianos que han enfrentado sentencias relacionadas con hechos de corrupción.
