El cuerpo del artista Fernando Botero, fallecido el 15 de septiembre a los 91 años en Mónaco, será velado en Colombia para que reciba homenajes como uno de los pintores y escultores más relevantes del siglo XX antes de su sepelio en Italia, informó este lunes su familia.

"Llevaremos a mi padre a Colombia para un despido final, inicialmente a Bogotá, después a Medellín" (noroeste), dijo Juan Carlos Botero, uno de sus hijos, a la emisora colombiana Blu Radio.

En un comunicado citado por medios locales, la familia aseguró que sus restos estarán el jueves en la capital. Desde la mañana del viernes, las puertas del Capitolio Nacional estarán abiertas para que quienes deseen "despedirlo lo hagan tranquila y libremente", informó el presidente del Congreso, Iván Name.

El próximo lunes sus allegados realizarán una misa católica y posteriormente el cuerpo de Botero será trasladado a su ciudad natal, Medellín, donde se espera que se celebren varios eventos en memoria del pintor y escultor colombiano más famoso en el mundo.

Según su hijo, el artista expresó que quería ser llevado a su país después de su muerte, que ocurrió cuando estaba en su residencia en Mónaco tras empeorar su salud por una neumonía.

"Estamos haciendo todo lo que hay que hacer para cumplir sus últimas voluntades (...). Él quería despedirse de su gente (...), vivía agradecido con el pueblo de Colombia", agregó.

Botero es apreciado en Medellín por su intención de acercar el arte a las clases populares, donar decenas de obras a museos y parques públicos y por retratar la historia de una ciudad golpeada a finales del siglo pasado por el narcotráfico.

"Él nunca pidió un homenaje" pero "es entendible que la gente quiera despedirse de él y él quería despedirse de su gente", agregó Juan Carlos Botero.

Tras el velatorio en Colombia, su cuerpo será cremando y viajará al pequeño poblado italiano de Pietrasanta, donde será sepultado al lado de su esposa, la artista griega Sophia Vari, fallecida en mayo de 2023.

Junto al Nobel de Literatura Gabriel García Márquez, Botero fue uno de los colombianos más afamados en el mundo. Sus creaciones, de formas voluptuosas y ligeramente surrealistas, han sido subastadas hasta por 4,3 millones de dólares en las galerías más prestigiosas de ciudades como Nueva York o Londres.

Su hija Lina Botero contó a los medios que siguió pintando en acuarela hasta sus últimos días y "no al óleo, porque le costaba mucho trabajo estar de pie".

El día de su deceso, Medellín decretó siete días de luto para recordar a Botero, cuyas pinturas y esculturas están expuestas en Madrid, París, Barcelona, Singapur y Venecia, entre otras.